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Flat Rates gehört die Zukunft
War noch vor einem Jahrzehnt das Internet oder auch die Telefonie unter Umständen eine kostspielige Angelegenheit, haben Flat Rates einen großen Wandel im Bereich der Telekommunikation herbeigeführt.
Noch vor wenigen Jahren bedeutete ein Ferngespräch einen großen Kostenpunkt auf der monatlichen Abrechnung und der Besuch im Internet wurde mit entsprechenden Gebühren belegt. Natürlich entstehen sowohl für die Telefonie als auch für das Surfen im Internet heute noch Gebühren. Doch Flat Rates haben die Preise in allen Sektoren der Telekommunikation sinken lassen. Eine Flat Rate bezeichnet einen Pauschaltarif, der für eine Telekommunikations-Dienstleistung entrichtet werden muss. Ein Provider, der Flat Rates in seiner Produktpalette anbietet, verfügt in vielen Fällen nicht über eine ausreichende und eigene Netzstruktur. Aus diesem Grund muss er für die Nutzung fremder Netze Gebühren bezahlen, die zeitabhängig sind. So sind die Tarife, die ein solcher Provider anzubieten vermag, eine Mischung in der Kalkulation: Sie setzt sich aus Kunden zusammen, die das Angebot nur wenig in Anspruch nehmen und solchen Kunden, die als Vielnutzer gelten. Einige der Anbieter haben in ihren Verträgen Klauseln, die ihnen ein Kündigungsrecht einräumt, sollte der Kunde die Flat Rate zu häufig nutzen. Als in Deutschland noch nach festgelegten Takten abgerechnet wurde, war es in den USA im Bereich der Ortsgespräche schon üblich für die Gespräche nur einen monatlichen Pauschalpreis abzurechnen. 2004 übernahm ein Telefon- und Internetanbieter die Vorreiterrolle in Sachen Flat Rates in Deutschland. Seit dieser Zeit zogen zahlreiche Anbieter aus diesem Marktsegment nach. Die Entwicklung der unterschiedlichen Technologien brachte es mit sich, dass die Telefonie auch vor dem Internet nicht Halt machte. Seit dem Jahr 2004 können auch Telefonate über das Internet geführt werden. Man spricht hier von Voice over IP, abgekürzt VoIP. In den meisten Fällen ist die Flat Rate für die Telefonie Teil eines Gesamtpaketes, das auch den Internetanschluss in den Kosten miteinbezieht. Mit der Entwicklung von DSL und immer höheren Übertragungsgeschwindigkeiten sowie dem preislichen Verfall der Speichermedien werden immer mehr Daten übertragen, sowohl Up- als auch Downloads. Der User möchte beim Surfen von keinerlei Beschränkungen beeinträchtigt werden. Dies ist aber nur möglich, wenn der Provider seinem Kunden eine echte Flat Rate anbieten kann. In solch einem Fall kann der User ohne eine zeitliche Beschränkung oder ohne eine Begrenzung der übertragenen Datenmenge telefonieren, surfen oder einen Datentransfer vornehmen.
Auch im Bereich des Mobilfunks werden zwischenzeitlich sogenannte Flat Rates angeboten. Doch nicht immer handelt es sich hier wirklich um einen echten Pauschaltarif. So wird der Kunde mit einem vermeintlich attraktiven Angebot gelockt, doch bei näherem Hinsehen entpuppt sich der angebliche Pauschaltarif als Volumentarif. Die Konsequenzen für den Nutzer dieser Angebote können unter Umständen eine fristlose Kündigung bedeuten, wenn der Kunde den Tarif übermäßig nutzt. Flat Rates, Pauschaltarife, haben sich innerhalb kürzester Zeit in vielen Bereichen der Telekommunikation durchgesetzt und etabliert, so zum Beispiel im Internet, der Telefonie und dem Mobilfunk.
