Ein Forum ist eine Diskussions-Gemeinschaft aus interessierten, themenbezogenen Usern (Nutzern)
Das Forum ist ein bestimmter Platz, an dem sich interessierte Nutzer zu diversen Sachgebieten, Problemen, Produkten oder Ähnlichem treffen und austauschen können. In einer regen, themenbezogenen Diskussionsrunde können Fragen gestellt, Gedanken ausgetauscht und Erfahrungen mitgeteilt werden.
Im Forum wird meist ein weitläufiges Thema zur Diskussion gestellt, zu dem die Besucher Fragen stellen können. Anwender, die bereits Erfahrung mit dem Programm und dem Ablauf solcher Themenrunden haben, geben in der Regel ganz gerne Antworten. Auskünfte und Problemlösungen zu einem bestimmten Thema findet man oft auch in älteren Beiträgen. Strukturierte Unterpunkte, sogenannte Unterforen, bilden mit ihrer gegliederten Einteilung den Wegweiser zu den bestimmten Themen oder auch Diskussionspunkten. Ein oder mehrere Moderatoren der Diskussions-Gemeinschaft achten auf die Einhaltung bestimmter festgelegter Regeln. Sie geben aber auch gerne Hilfestellung, beantworten die Fragen der User und nehmen Erfahrungsberichte auf. Es gibt für jeden Beitrag oder jedes Thema einen Autor (Verfasser). An der Anzahl der Aufrufe erkennt man gleichzeitig auch das Interesse an einem bestimmten Thema. Bevor ein Nutzer seine Beiträge im Forum eingeben kann, muss er sich registrieren. Einfache Forenregeln legen fest, wie sich der Besucher an die Themenvorgaben zu halten hat und wie er seine Fragen und Antworten in die richtigen Gruppen einsortiert. Außerdem muss der User die sogenannte Netiquette beachten. Das sind die allgemeinen Regeln für das Verhalten in der Diskussions-Gemeinschaft im Web. Diese Regeln beinhalten unter anderem, dass die Veröffentlichung persönlicher Daten aus datenschutzrechtlichen Gründen nicht gestattet ist. Auch Fremdwerbung, sowie Links zu pornografischen und gewaltverherrlichenden Seiten haben hier keinen Platz. Beleidigungen, Beschimpfungen, sowie rassistische, sexistische und gesetzeswidrige Inhalte sind ebenfalls streng untersagt. Die Diskussionsbeiträge und Antworten der User sollten möglichst hilfreich, interessant und informativ sein, damit alle Nutzer dieser Diskussions-Gemeinschaft optimal davon profitieren können. Oft wird auch ein Anwender vor dem Stellen einer Frage darauf hingewiesen, zunächst einmal die bereits archivierten Beiträge zu durchsuchen, da sich dort schon meist eine Lösung für sein Problem findet. Mit dem Button „Login" registriert sich der Nutzer mit „Username" (Nutzername) und E-Mail Adresse in einer Diskussions-Gemeinschaft seiner Wahl. Der Button „Letzte Beiträge" führt den Nutzer durch Anklicken desselben sowohl zu den letzten, als auch zu den neuesten Beiträgen. Ein Klick auf „Neues Thema" schafft Zugang zu einem völlig neuen, aktuellem Thema. Auf ein schon vorhandenes Thema kann man mit dem Button „Antworten" seine Meinung kundtun. Mit „Suchen" bewirkt man eine erweiterte Suche nach etwas Speziellem. Die Option „Anonym" nutzt man, wenn man unerkannt bleiben möchte. Der Button „Smileys" fügt den ausgesuchten „Smiley" durch dessen Anklicken auf den Platz des Cursors im Diskussionsbeitrag ein. Die Funktion „E-Mail Benachrichtigung bei neuem Beitrag" sorgt dafür, dass man beim Eingang eines neuen Beitrags ins Forum, sofort eine E-Mail Benachrichtigung erhält.