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LAN: Local Area Network
Der Begriff LAN bezeichnet ein lokales Netzwerk. Die Computer in diesem lokalen Netzwerk sind miteinander verbunden und zwar in dieser Form in der Regel durch eine Kabelverbindung. Diese Netzwerke kommen heute in erster Linie im Unternehmensbereich, aber auch im privaten Bereich zum Einsatz.
Die Abkürzung LAN steht für Local Area Network, das lokale Netzwerk. In diesem lokalen Netzwerk stehen mehrere Computer durch Kabel und Komponenten miteinander in Verbindung. Lokale Netzwerke können sich in Firmen, in Hotels oder auch an öffentlichen Plätzen befinden. Auch im privaten Bereich befinden sich kleine lokale Netzwerke. Diese stehen zumeist über das Telefonkabel miteinander in Verbindung. Die lokalen Netzwerke dienen dem Austausch der Rechner untereinander. Stehen Kleingeräte, wie Mobiltelefone in einem Netzwerk miteinander in Verbindung, wird dieses Netzwerk als Personal Area Network (PAN) bezeichnet. Der technische Aufbau der lokalen Netzwerke von Computern ist dabei unterschiedlich. Der häufigste Standard im Bereich der Netzwerktechnik ist das Ethernet. Die Übertragung erfolgt, bei der Ethernet-Technik, über ein Glasfaserkabel oder über das Twisted-Pair-Kabel. Dabei ist die Verwendung eines Twisted-Pair-Kabels zur Verbindung weitaus häufiger zu finden. Mit einem Ethernet werden Übertragungsraten von bis zu 1.000 Mbits/s erreicht. Dies entspricht einem maximalen Datendurchsatz von 125 Bytes/s. Die Netzausdehnung kann bei einem Twisted-Pair-Kabel aus Kupfer einige hundert Meter betragen. Bei der Verwendung eines Glasfaserkabels ist eine Netzausdehnung von mehreren Kilometern möglich. Die Rechner in einem lokalen Netzwerk können auch kabellos miteinander in Verbindung stehen. Diese Netzwerke werden als Wireless LAN-Netzwerke (WLAN Netzwerke) bezeichnet. Der verwendete Standard ist dabei meist aus der IEEE Norm der Gruppe IEEE 802.11. Da ein kabelloses Netzwerk höheren Sicherheitsrisiken unterliegt, ist bei diesem Netzwerk eine sichere Verschlüsselung notwendig. Dabei ist der Standard WPA2 ein sicherer und weit verbreiteter Standard in der Verschlüsselungstechnik. Eine weitere mögliche Verwendung von lokalen Netzwerken ist die Verbindung von privaten Rechnern bei einer sogenannten LAN Party. Dabei sind die einzelnen Rechner über das Netzwerk des jeweiligen Veranstalters miteinander verbunden. Zudem gibt es auch LAN-Parties im privaten Bereich. Bereits seit dem Jahr 1987 gibt es diese Netzwerkpartys. In dieser Zeit standen Atari ST Rechner miteinander in Verbindung und es wurde das Computerspiel MIDI-Maze gespielt. An Netzwerkpartys, die von öffentlichen Veranstaltern organisiert werden, nehmen häufig mehrere tausend Spieler teil. Im Jahr 1999 fand beispielsweise in Duisburg eine LAN-Party mit 1.600 Teilnehmern statt und im Jahr 2005 fand eine Netzwerkparty mit etwa 3.450 Teilnehmern statt. Nicht selten stehen diese Parties allerdings in der Kritik, weil die zumeist jugendlichen Spieler zumeist 48 Stunden nonstop am Rechner sitzen oder auch Gewalt verherrlichende Spiele spielen. Durch die heutige schnelle Breitbandverbindung verlieren diese Netzwerkpartys an Bedeutung, da die Spieler auch von zu Hause aus gegeneinander oder miteinander spielen können. Bei einer LAN Party werden zusammen Computerspiele gespielt, oft Spiele wie Ego-Shooter oder Strategiespiele.
