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Merchant Server
Merchant Server sind Programme, die für geschäftliche Transaktionen im World Wide Web wichtig sind. Diese Software ermöglicht das Präsentieren von Dienstleistungen und Produkten im Internet, das Erstellen und Verwalten von Online-Shops und unterstützt geschäftliche Transaktionen im WWW.
Den Begriff Merchant Server könnte man in weitestem Sinne in etwa mit „Handels-Server" übersetzen. Es handelt sich dabei um anwenderorientierte Software, welche geschäftliche Tätigkeiten im World Wide Web, insbesondere im E-Business und E-Commerce, ermöglicht, unterstützt oder vereinfacht. Einsatzmöglichkeiten dieser Programme sind zum Beispiel Präsentation der Dienstleistungen und Produktangebote eines Unternehmens im Internet oder Erstellung und Verwaltung von Onlineshops. E-Commerce, der elektronische Handel, ist ohne die Präsentation von Produkten und Dienstleistungen in Onlineshops im Internet nicht denkbar. Der Einsatz von Merchant Servern ermöglicht den Unternehmen, ihre Angebote den Usern auf attraktive und effektive Weise zugänglich zu machen und ist Voraussetzung dafür, dass Benutzer die Dienste der Anbieter nutzen können. Schon in einfachen Versionen können Merchant Server Firmen und Dienstleistern den geschäftlichen Einstieg in das World Wide Web und den Vertrieb ihrer Produkte ermöglichen und ihnen dadurch eine große Anzahl an Interessenten eröffnen. In verschiedenen Ausführungen und Versionen erhältlich, können mit diesen Programmen Onlineshops genau nach den Bedürfnissen und Vorstellungen des Shop-Betreibers erstellt werden und zahlreiche Bereiche, welche der Handel im Internet umfasst, wie Katalog- und Schaufenstererstellung, Shopping-Cart-Funktionen, Transaktionen und Verwaltungsaufgaben, abgedeckt werden. Auch der Bereich Sicherheit, etwa bei der Bezahlung per Kreditkarte, ist ein wichtiger Punkt. Mit Merchant Servern lassen sich Geschäftsideen im Internet in unterschiedlichen Versionen verwirklichen. Je nach Anspruch und Vorstellung reicht das Programmangebot von einfach gehaltenen Freeware-Paketen bis zu umfangreichen Rundumlösungen. Mit Komplett-Lösungen lassen sich leistungsfähige und ansprechende Onlineshops verwirklichen, welche sowohl von dem Betreiber als auch vom User einfach und effektiv eingesetzt und bedient werden können. Für den Aufbau eines Onlineshops benötigt man eine Reihe von verschiedenen Punkten, beginnend beim elektronischen Schaufenster bis zur Rechnungsabwicklung. Besonders wichtig sind Tools für die Präsentation der angebotenen Leistungen, Administrationswerkzeuge und die Ermöglichung von Transaktionen. Mit Merchant Servern können elektronische Schaufenster und Produktkataloge erstellt werden, die Anwendungen enthalten auch Shopping Cart-Funktionen wie Warenkorb oder Einkaufswagen. Ebenso wird der an den Einkauf anschließende Bereich abgedeckt. Die Programme inkludieren Transaktionssysteme, Rechnungserstellung, Bestellungsabwicklung und das Bezahlen per Internet, etwa mittels Kreditkarte. In diesem Bereich spielt die Datensicherheit eine besonders wichtige Rolle, da vertrauliche Daten übermittelt werden. Beim Zahlungsverkehr kommen daher Techniken wie Verschlüsselungsprotokolle, etwa S-HTTP, das Secure Hypertext Transfer Protocol oder SET, die Secure Electronic Transaction und ähnliche zur Anwendung. Auch die zuverlässige Registrierung und sichere Authentifikation, also die Überprüfung und Verifizierung der Identität des Besuchers, muss gewährleistet sein, um ein sicheres Einkaufen über den Onlineshop zu ermöglichen. Die Verwaltung stellt einen weiteren wichtigen Aufgabenbereich bei Merchant Servern dar. Katalogverwaltung, Lieferbearbeitung, Kreditkartenverarbeitung und die Fakturierung inklusive Mahnwesen sind in den Anwendungspaketen inkludiert. Merchant Server werden auch in auf den Absatzkanal abgestimmten Varianten, etwa Business-to-Business oder Business-to-Customer, angeboten.
