Ein Newsletter ist ein Mitteilungsblatt, das per E-Mail an mehrere Empfänger versandt wird.
Newsletter sind Nachrichten oder Rundschreiben in Form einer E-Mail, die an mehrere Empfänger zugleich verschickt wird. Diese Nachrichten enthalten Mitteilungen oder Informationen eines Dienstleisters, Unternehmers oder Anbieters zu wichtigen oder aktuellen Themen.
Ein Newsletter ist vergleichbar mit einer Zeitung, die an viele Abonnenten zugleich verschickt wird. Er enthält zum Beispiel wichtige Mitteilungen eines Unternehmens an seine Kunden, Veranstaltungshinweise, neue Produktangebote oder wichtige Informationen aus Politik, Wissenschaft und Technik. Die Inhalte dieser regelmäßig erscheinenden Mitteilungsblätter sind so vielfältig wie die Angebote in einer Zeitung. Newsletter werden in gedruckter Form oder als E-Mail übers Internet verschickt. Bevor man diesen Informationsdienst in Anspruch nehmen kann, muss man ihn, ebenso wie eine Zeitung, abonnieren. Dazu gibt der Empfänger zum Beispiel bei einer Produktbestellung über das Internet seine Zustimmung für den Empfang solcher digitalen Mitteilungsblätter. Das Abonnieren wird auch Subscribe und das Abbestellen Unsubscribe genannt. Zum Bestellen genügt es, die eigene E-Mail-Adresse in die Betreffzeile der Mailing-Liste, dem elektronischen Verteiler, des Anbieters einzutragen. Danach wird eine E-Mail mit einem Link zur Bestätigung an den Abonnenten gesendet. Auf diese Weise ist sichergestellt, dass kein Dritter den zukünftigen Empfänger der Infonachrichten ohne sein Einverständnis registriert hat. Der Empfänger selbst kann auswählen, ob er die Informationen im Textformat (ASCII) oder als HTML (Hypertextformat) empfangen möchte. Ein E-Mail-Newsletter enthält zumeist auch einen Link, mit dem er wieder abbestellt werden kann. Eine solche News-Mail, die ohne Einverständnis des Empfängers versendet wird, nennt man Spam (unverlangt erhaltene elektronische Nachricht). Ein digitales Rundschreiben kann auch über ein Softwaretool, ein entsprechendes Verteilerprogramm, versendet werden. Der elektronische Newsletter ist eine besondere Art E-Mail, da die Abonnenten zwar die Mitteilungen empfangen, aber nicht darauf antworten können. Deshalb bezeichnet man auch die Kommunikation bei solchen E-Mail-Newslettern als unidirektional, während sie bei anderen Arten von Mail-Nachrichten bidirektional verläuft. Viele Unternehmen nutzen elektronische News gerne als Visitenkarte und Marketinginstrument für Pressemitteilungen, mit dem Ziel der Kundenbindung. Diese Informationsdienste sind für die Empfänger in der Regel kostenlos. Der Anbieter andererseits holt sich die durch Erstellung und Versand der Mitteilung entstehenden Kosten über das Schalten von Werbeanzeigen in seinen News-Mails wieder zurück. Für die Auswahl der geeigneten Software für die News-Mails stehen viele Angebote zur Verfügung, so dass genau zu überlegen ist, welches Produkt am besten zu den eigenen Ansprüchen passt. Manche Programme bieten nur ein Minimum an Funktionen, die dem Anwender wirklich wichtig sind. Andere Software-Systeme erfordern wiederum viel Zeit für die Einrichtung und Anwendung. Deshalb sollte man sich bei der Auswahl der Software eine Checkliste zur Bestimmung des persönlichen Anforderungsprofils erstellen. Mit einem Newsletter kann man relativ kostengünstig alle eingetragenen Personen, sowie Kunden und Interessenten in Form einer E-Mail über Neuigkeiten der Internetseite, der Firma oder neuer Produkte informieren und sie dann in regelmäßigen Zeitabständen durch weitere interessante Mitteilungen zu einem Besuch der Webseite motivieren.